Фотобумага - это бумага, специально разработанная для печати фотографий, графических изображений или иллюстраций. Это плотная бумага с многослойным покрытием для улучшения смешения чернил с учетом проникания их вглубь носителя, а также со специальным внешним покрытием, предохраняющим изображение от внешних воздействий. Благодаря специальному составу, фотобумага обеспечивает высокое разрешение изображений. Для того чтобы изображение не отпечатывалось на другую сторону, фотобумага имеет достаточно высокую плотность - 200 г/м2 и более. Она выпускается в разных форматах, есть фотокарточки и самоклеющаяся фотобумага. В зависимости от характера специального покрытия фотобумага может быть полуглянцевая (Semi-gloss), глянцевая (Glossy), суперглянцевая (High-gloss) и матовая (Matte). Некоторые компании производят двустороннюю фотобумагу, например, глянцевая/матовая или других вариаций.
Важную роль в долговечности снимков, отпечатанных на струйном принтере, играет характер покрытия бумаги – так, покрытие фотобумаги для струйного принтера может быть набухающим и пористым. Набухающее покрытие состоит из синтетических и натуральных полимеров, разбухающих при контакте с водой или чернилами. После высыхания краситель герметично заключается в покрытие, что предотвращает контакт с воздухом и содержащимися в нем примесями. При использовании фотобумаги с пористым покрытием сокращается время высыхания, но снимки, сделанные на бумаге с таким покрытием, выгорают под воздействием воздуха, их необходимо хранить под защитным стеклом или пленкой.
Различают фотобумагу для струйных и сублимационных принтеров. Она производится в различных форматах: от А3+ (Super А3) до маленьких карточек для печати фотографий. Фотобумага для лазерных принтеров – большая редкость.
Простая бумага или недорогая фотобумага для струйной печати хорошо сохраняет высокое качество изображения только в течение непродолжительного времени, после чего начинают проявляться признаки выцветания, а также простая фотобумага не позволяет получить качество, идентичное качеству фотографий на обычной фотобумаге. Характеристики современной фотобумаги высшего качества для струйных принтеров, такие как све тостойкость и стойкость к почернению, вполне сопоставимы с аналогичными характеристиками традиционной фотобумаги. При этом фотографии сохранят первозданный вид в течение как минимум 20 лет под стеклом и в течение как минимум 15 лет без стекла. Фотографии напечатанные на принтере рекомендуется хранить ее в прохладном, сухом месте, при относительной влажности не более 80%.